Somatic Experiencing©

What it is?

It is a naturalistic way for healing trauma and it has been based on more than 40 years of scientific research and experience by Dr. Peter Levine. Somatic Experiencing offers a safe, gradual way to help trauma survivors develop their own ability to eliminate the excess energy caused by overwhelming events. It focuses on the bodily experiences for emotional healing and the resolution of trauma.

How does it work?

With the comprehension that animals in the wild trough the constant stress by threat of predators are rarely traumatized. These animals as he noted, had internal mechanisms that permit them the release of high amounts of energy after they have been chased, injured or nearly killed and then return to a normal state of safety. Dr.Levine concluded in their investigations that the same regulatory processes exists within human animals. Somatic Experiencing© is a system of techniques that support the inherent capacity of health that is inbuilt in our body.

This approach uses education about and awareness of your bodily experiences as a primary tool.
In Somatic Experiencing© less means more. Tiny sensations to access the lower structures of the brain.

What is trauma?

We can say that although humans have the same instinctive self regulating mechanisms as animals, we often block those healing processes out of overwhelming emotions like embarrassment or shame, decreasing our capacity to be in balance and heal. When we fail to discharge the high levels of arousal associated with survival those massive energies stay trapped in our neuromuscular and autonomous nervous system and affect our bodies and minds. So, trauma is all this trapped and disorganized energy. When not discharged it develops into a whole constellation of post-traumatic symptoms including pain, anxiety, anger, depression, intrusive thoughts, and it avoids we can live with fullness and totality in the here and now.

What does a lesson look like?

The setting for a Somatic Experiencing session would look like traditional talk therapy, sitting in two coaches or chairs and maybe with tea and there’s where the similarity begins and ends.Because during a SE session the conversation goes about inviting you to engage in your body awareness, in body sensations to discover innate – self regulation and healing. At times and even agreed upon by you and me, the practitioner, touch may be used to guide, to support and to contain the experiences and emotions that you may have. SE is experienced as your own journey of healing/ rather than “someone else healing you”.

Who would benifit from somatic experiencing journeys?

Se can basically benefit anyone who has experienced something overwhelming. This can include but is not limited to the following examples:
*Adults with a history of child abuse
*The abrupt loss of a dear one
*Assalut
*Long periods of immobility due to injuring
*Motor vehicle accidents
*Injuries due to accidents, falls
*Major overwhelming life changes
*Preparations for surgical procedures
*Recovery from surgical and dental procedures
*War traumas and experiences during natural disasters

In general, SE is a powerful antidote to those dealing with PTSD (Post Traumatic Stress Disorder).
SE would probably not benefit those with severe psychotic disorders. If you are currently seeing another therapist to address other concerns and wish to incorporate SE into your healing process, discuss this need with your therapist. SE can be used together with other approaches.

WHAT ARE THE BENEFITS OF SOMATIC EXPERIENCING©?
*Eliminate or significantly reduce the symptoms of trauma.
*Improve sleep, digestion and concentration
*Decrease frequency and intensity of nightmares and flashbacks
*Decrease anxiety, angry outbursts and depression
*Ease physical discomfort associated with the traumatic event.
*Decrease need to feel on constant guard or hyper vigilant.
*Decrease muscle tension.
*Increase of energy.
…All the above will increase physical health and wellness.
*Improve the sense of connection to yourself and others
*Helps to feel lees isolation and loneliness
*Allow you to live more in the present and less concerned in the past.
*Opens the felt sense of hope and perspective
*Teaches you the perception of the body sensations
*Teaches you to contain a deeper range of emotions and feelings
*You can become more attracted to all what happens with curiosity
*Helps the nervous system to regulate: either by relaxing or having more energy for action
*Increases your capacity for resiliency (the inner flexibility)
*You learn to access to your inner and outer resources
*Improve the sense of belonging
*Increase sense of feeling alive and deserving to feel good and pleasurable feelings
*Increase the capacity to feel confident and capable
*Deepens sense of connection to life and spirituality
*Greater sense of calm and peace in your body and in your life.

ABOUT PETER LEVINE
Peter A. Levine, PhD (born 19 February 1942) is an American therapist, author and educator who specializes in the treatment and understanding of chronic stress and tonic immobility, more commonly known as Post Traumatic Stress Disorder (or PTSD). Dr. Levine is the developer of Somatic Experiencing® (a body awareness approach to the treatment of trauma) and founder of the non-profit educational and research organization dedicated to the worldwide healing and prevention of trauma, The Somatic Experiencing Training Institute (formerly known as The Foundation for Human Enrichment). He is also an author of numerous books about trauma and post traumatic stress disorder, including In an Unspoken Voice: How the Body Releases Trauma and Restores Goodness and the New York Times Best Seller Waking the Tiger: Healing Trauma.

Dr. Levine holds doctorates in both medical biophysics and psychology. He was a stress consultant for NASA on the development of the Space Shuttle program and was a member of the Institute of World Affairs Task Force of Psychologists for Social Responsibility in developing responses to large-scale disasters and ethno-political warfare. Levine’s original contribution to the field of Body Psychotherapy was honored in 2010 when he received the Lifetime Achievement award from the United States Association for Body Psychotherapy (USABP).

Somatic Experiencing©

Wat is het?

SE (‘ Somatic Experiencing’) is een naturalistische manier om trauma’s te genezen, gebaseerd op meer dan 40 jaar wetenschappelijk onderzoek en ervaring door Dr. Peter Levine. Via een veilige en geleidelijke weg biedt Somatic Experiencing hulp aan overlevenden van trauma’s om hun eigen vermogen te ontwikkelen om het teveel aan energie weg te werken dat werd veroorzaakt door overweldigende gebeurtenissen. Er wordt gefocust op lichaamservaringen voor emotioneel herstel en de behandeling van trauma. Deze aanpak gebruikt als voornaamste middelen het bijleren over en de bewustwording van lichaamservaringen en sensaties. Sensaties zijn de taal van ons lichaam, het ervaren van sensaties is daarom de ingang tot verwerking van trauma.
Somatic Experiencing is een systeem van technieken dat steun biedt aan een inherente capaciteit tot gezondheid die in ons lichaam ingebouwd zit.

Waarom dieren in het wild niet getraumatiseerd zijn?

SE vertrekt van het inzicht dat wilde dieren, die onder voortdurende stress staan door de bedreiging door roofdieren, zelden traumaverschijnselen vertonen. Deze dieren, zo merkte Peter Levine op, bezitten interne mechanismen die hen toelaten om de hoge dosis energie te laten ontsnappen nadat ze achtervolgd, gewond of bijna gedood zijn, en daarna terug te keren naar een normale staat van veiligheid. Dr. Levine besloot uit zijn onderzoek dat dezelfde regulerende processen aan het werk zijn bij de menselijke soort.

Wat is trauma?

We kunnen zeggen dat mensen, hoewel ze dezelfde instinctieve zelfregulerende mechanismen hebben als dieren, deze genezingsprocessen vaak blokkeren vanuit intense emoties als verlegenheid of schaamte, wat ons vermogen doet afnemen om het evenwicht te hervinden en te genezen. Wanneer we er niet in slagen om de hoge graad van opwinding, verbonden aan onze overlevingsdrang, te ontladen, blijft die enorme energie gevangen in ons neuromusculair en autonoom zenuwstelsel en tast van daaruit lichaam en geest aan. Trauma is dus al deze gevangen en ongeordende energie. Wanneer deze energie geen ontlading vindt, ontwikkelt ze zich tot een gehele constellatie van posttraumatische symptomen zoals pijn, angst, woede, burn-out, depressie, obsessieve gedachten en verhindert ze ons om in volheid en totaliteit in het hier en nu te leven.

Hoe werkt het?

Somatic Experiencing werkt met de zogenaamde ‘felt sense’, het gewaarzijn van lichamelijke sensaties, om het lichaam te helpen spanning te ontladen. Door hele kleine stapjes te zetten, in en uit de spanning, heeft de cliënt steeds het gevoel het zelf ‘in de hand’ te hebben. De geblokkeerde overlevingsenergie wordt zo op een veilige en geleidelijke manier ontladen. Na deze ontlading ervaren mensen vaak een sterke afname van hun stress symptomen.

Hoe ziet een sessie eruit?

De setting van een sessie SE lijkt op eerste zicht op een traditionele gesprekstherapie, gezeten in twee zetels of stoelen, misschien met een kop thee. Maar waar de gelijkenis begint, houdt ze ook op. Tijdens een sessie SE is het gesprek immers een uitnodiging om je te engageren in een bewustwordingproces van je lichaam en zijn sensaties, om zo ons ingeboren vermogen tot zelfregulering en genezing te ontdekken. Af en toe, in onderlinge overeenstemming tussen jou en mij, de practitioner, worden aanrakingen gebruikt om je ervaringen en sensaties te gidsen, te ondersteunen en te ‘containen’. SE wordt ervaren als je persoonlijke reis naar genezing, eerder dan dat je door iemand anders genezen wordt.

Wat kan ik verwachten tijdens mijn eerste afspraak?

Een Somatic Experiencing sessie duurt ongeveer een uur en begint met een inleidend gesprek dat leidt tot overeenstemming over wat in deze sessie onderzocht wordt. Voorafgaand vindt een intake gesprek met oa een inleidende toelichting over de regulatie van het zenuwstelsel. Wanneer iemand een eenmalige traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt, kan veelal volstaan worden met een beperkt aantal sessies.

Wie heeft baat bij SE?

SE kan in feite iedereen ten goede komen die iets overweldigends heeft meegemaakt. Dit kan één van de volgende voorbeelden betreffen, maar is er niet toe beperkt:
* Volwassenen met een verleden van kindermisbruik
* Burn-out
* Het abrupte verlies van een geliefde
* Aanrandingen
* Lange periodes van immobiliteit wegens verwondingen
* Motorongevallen
* Verwondingen door een ongeval of een val
* Ingrijpende, overweldigende levensveranderingen
* Voorbereidingen op chirurgische ingrepen
* Herstel van chirurgische en tandingrepen
* Oorlogstrauma’s en ervaringen tijdens natuurrampen
Algemeen genomen is SE een krachtig tegengif voor al wie lijdt aan PTSD (Post Traumatic Stress Disorder).
SE komt waarschijnlijk niet ten goede aan personen met ernstige psychotische stoornissen. Als je op dit moment in behandeling bent bij een andere therapeut vanwege andere zorgen en indien je wenst om SE in je herstellingsproces te integreren, bespreek dit dan met je therapeut. Somatic Experiencing kan gevolgd worden samen met andere behandelingen.

Wat zijn de positieve effecten van Somatic Experiencing?

* Het verdwijnen of verminderen van de symptomen van trauma
* Een betere slaap, vertering en concentratie
* Minder frequente en minder intense nachtmerries en flashbacks
* Minder angst, woede-uitbarstingen en depressie
* Een verlichting van fysieke ongemakken verbonden met de traumatische gebeurtenis
* Minder nood om voortdurend op je hoede te zijn en hyperalert te zijn
* Afname van spierspanningen
* Toename van energie
… Al de bovenstaande effecten bevorderen de fysieke gezondheid en het welzijn.
* SE versterkt het gevoel van verbondenheid met jezelf en anderen
* Helpt om je minder geïsoleerd en eenzaam te voelen
* Brengt opnieuw een gevoel van hoop en opent nieuwe perspectieven
* Leert je de perceptie van lichaamssensaties
* Leert je om een dieper terrein van emoties en gevoeligheden te bevatten
* Je bent meer aangetrokken tot alles wat gebeurt met een grotere nieuwsgierigheid
* SE is gunstig voor het zenuwstelsel: door te ontspannen of net door je energieker te voelen om actief te zijn
* Versterkt je veerkracht (innerlijke flexibiliteit)
* Je vindt toegang tot je innerlijke en uiterlijke bronnen
* Versterkt het gevoel van geborgenheid
* Versterkt het gevoel echt in leven te zijn en het waard te zijn goede en aangename gevoelens te beleven
* Vergroot je gevoel van zelfzekerheid en bekwaamheid
* Verdiept het gevoel van verbondenheid met het leven en van spiritualiteit
* Grotere kalmte en vredigheid in je lichaam en je leven.

Over Peter Levine

Peter A. Levine, PhD (geboren op 19 februari 1942) is een Amerikaanse psychotherapeut, auteur en leraar die gespecialiseerd is in de behandeling en het begrip van chronische stress en ‘tonische immobiliteit’, beter bekend als de Posttraumatische Stress Stoornis (PTSD).
Dr. Levine is de ontwikkelaar van Somatic Experiencing (een aanpak voor de behandeling van trauma die uitgaat van lichaamsbewustwording) en stichter van de non-profit educatieve en onderzoeksorganisatie die in dienst staat van de wereldwijde genezing en voorkoming van trauma, The Somatic Experiencing Training Institute (voorheen bekend als The Foundation for Human Enrichment). Hij is ook de auteur van talrijke boeken over trauma en de posttraumatische stress stoornis, zoals In an Unspoken Voice: How the Body Releases Trauma and Restores Goodness en de New York Times Best Seller Waking the Tiger: Healing Trauma.
Dr. Levine behaalde doctoraten zowel in de medische biofysica als in de psychologie. Hij was een stress consultant voor NASA bij de ontwikkeling van het Space Shuttle programma en was lid van het Institute of World Affairs Task Force of Psychologists for Social Responsibility waar hij antwoorden hielp ontwikkelen op grootschalige rampen en etno-politieke oorlogvoering. Levines orginele bijdrage aan het veld van lichaamspsychotherapie werd gehonoreerd in 2010, toen hij de Lifetime Achievement award ontving van de United States Association for Body Psychotherapy (USABP).